malucat

My journey began in Antigua, where I was immediately introduced to life on a boat. We have most things we find at home, with a couple of important exceptions: electricity is precious, water is like gold and sea-sickness is a part of everyday life (a slight exaggeration, it only lasted about 2 weeks). Water, water, water…who knew I used so much, I now realise I took it for granted! In particular for the shower, dishes, etc., I have now learned to use the strict minimum for everything (I only shower every 3 days). Will I remain this eco-friendly when I go home? Probably not. Apart from the few home comforts we lack, life on board is pleasant. Of course, it is always nice to be with family - although bad moods spread easily! As for the sailing, I can’t say I’m a pro, yet - much to my dad’s dismay! A sprained ankle (as you know, playing with the Peres’ is often dangerous) has slowed any progress on sailing techniques learned since my movement is restricted.

So for the moment, I’m not very active and must therefore watch my calorie-intake! My only exercise is hopping from my cabin to the cockpit, from the cockpit to the toilet and back to my cabin.

But from what I have seen so far, the Caribbean Islands are absolutely beautiful, with each one having its charm.

Sailing on a boat really is the best way to visit these and is especially ideal for exploring underwater. I can now proudly say that I have cured my fear of jelly fish and have swum with turtles!

My only disappointment is that we are slightly limited in where we can travel. For example, most of the islands are very mountainous so it is difficult to travel in land, and it is difficult to find to a car to accommodate for 7 people. We are now also tight on time, we have a schedule to stick to with people arriving and leaving from different places.

Next on the agenda: travel south to Grenada to collect my mum, with stopovers in St.Lucia, St.Vincent, Union (especially Tobago Cays, a turtle/underwater heaven!) etc. Then slowly come back north to collect Julien in Martinique and eventually to drop off Malucat in Antigua…

Mon voyage a commencé à Antigua, où j’ai découvert la vie en bateau. Nous y trouvons la plus part des choses de la maison, à part quelques exceptions importantes : l’électricité est précieuse, l’eau est comme de l’or et le mal de mer fait parti de la vie de tous les jours (bon, j’exagère un peu, ca n’a duré que deux semaines). L’eau ! L’eau ! L’eau ! Je n’ai jamais réalisé que j’en utilisais autant. C’est seulement maintenant que je prends conscience que je n’appréciais pas l’eau à sa juste valeur. Plus particulièrement pour la douche, la vaisselle, etc… J’ai appris à utiliser le strict nécessaire pour tout (je ne me douche que tous les trois jours !!!). Vais-je rester aussi écosensible en revenant à la maison ? Probablement que non. Sinon, la vie est agréable. Bien sur, j’apprécie d’être en famille mais la promiscuité génère des tensions parfois !

Je ne suis pas encore une pro en navigation, au grand désespoir de mon père.

Il faut dire qu’une foulure à la cheville limite mes déplacements et donc mes progrès (comme vous le savez, jouer avec les Peres peut s’avérer dangereux).

En ce moment, je manque d’activité et je dois faire attention à ma ligne. Le seul exercice étant de sauter sur un pied de ma cabine au cockpit, du cockpit aux toilettes, des toilettes à ma cabine !

Ce que j’ai vu des Caraïbes est magnifique. Chaque ile a son charme.

Naviguer sur un bateau est vraiment la meilleure façon de se déplacer surtout pour explorer les fonds sous-marins. Je suis enchantée d’avoir nagé avec des tortues et fière de m’être débarrassée de ma phobie des méduses.

Mon seul regret est qu’il est souvent difficile de visiter l’intérieur des iles a cause du relief montagneux et du déplacement compliqué a sept. Nous sommes aussi bizarrement souvent presses par le temps (arrivée et départ des uns et des autres).

Dans les jours à venir, nous allons descendre vers le Sud pour retrouver ma mère qui arrive a la Grenade. Nous nous arrêterons à St-Lucie, St-Vincent, Union et en particulier aux Tobago-Cays, un paradis pour les tortues. Puis nous ferons le trajet inverse pour récupérer Julien à la Martinique et remonter à Antigua pour y laisser Malucat.

Il y a quelques semaines deja que notre nouveau programme est arrete et je m’apercois que je n’en ai pas parle” “publiquement”.

Pour des raisons tenant essentiellement a la scolarite et a la vie “sociale” de Bastien, nous avons decide de rentrer en septembre pour une annee scolaire et de repartir en juillet 2010 si l’envie est toujours la bien entendu.

Malucat restera a Antigua dans une societe de location qui se chargera de veiller sur lui, de l’entretenir et de lui trouver des occupants. Nous le retrouverons l’ete prochain pour d’autres aventures, probablement en Colombie ou en Amerique Centrale (Costa Rica) avec un equipage qui reste a constituer. Avis donc aux amateurs …

Laisser Malucat en location ne nous enchante pas bien sur, mais le laisser a quai quelque part sans surveillance serieuse et avec des frais importants serait pire encore. En fait, l’ ideal serait de trouver des candidats au voyage pour un an ou plus, du moment que nous pourrions en profiter en juillet-aout. L’ idee de location longue duree ou meme de co-propriete nous seduit beaucoup plus que la societe de location. Souvenez-vous, c’ etait le projet de depart… Avis encore aux amateurs…

Nous avons d’autres projets, plus ou moins farfelus qui n’ aboutiront probablement jamais, mais je vous les livre quand meme:

- achat d’un terrain a Antigua et construction d’ une maison

- installation d’un cabinet dentaire a Antigua, travail a temps partiel ou meme partage entre Nice et Antigua

- scolarite de Bastien dans une ecole internationale a Antigua

Voila les quelques pistes que nous suivons.

Antigua nous a conquis dès le 1^er jour. Située à seulement 50 Mn au nord de la Guadeloupe, elle est restée pourtant très « british », n’ayant jamais été conquise par les Français.

Nelson en avait fait sa base pour sa flotte aux Caraïbes et son « repaire » a été récemment restauré. Imaginez  l’aristocratie britannique des West –Indies perpétuant les traditions navales de l’Empire  dans ces murs où rôde encore le fantôme de Nelson et vous aurez une image assez précise d’English Harbour, véritable chef d’œuvre d’architecture de guerre du XVIII ème  siècle.

Jolly Harbour à l’ouest est en plein développement, c’est le nouveau Port Grimaud des Antilles, où chaque maison possède son quai au bord de la lagune très bien abritée. De cet ancien marécage insalubre, les promoteurs sont en train de réaliser un ensemble tout à fait remarquable. Les mauvaises langues dénonceront un ghetto pour riches dans un océan de pauvreté et les écolos diront que le bétonnage du site naturel l’a défiguré.

J’imagine que les économistes répondront que le pays a besoin des investissements des étrangers fortunés et qu’on ne les attire pas avec du vinaigre ! De même, on répondra aux écolos que seuls les moustiques ont souffert dans ce projet, puisqu’auparavant cette zone marécageuse  servait de déversoir après les pluies diluviennes et de nursery  pour les moustiques.

Cela dit de nombreux projets immobiliers sont en cours de réalisation sur Antigua. Les écologistes sont très attentifs et ils ont raison : pour l’instant, développement et écologie semblent avoir trouvé un équilibre… Vigilance… Nous avons eu connaissance de quelques projets  scandaleux que les écolos ont fait échouer. Bravo!

Nous devons avouer qu’Antigua nous plait au point d’envisager  l’achat d’un terrain sur l’Ile de Jolly Harbour et d’y construire une maison. L’avantage immédiat est que nous aurions une base d’amarrage sûre pour Malucat, l’autre étant bien entendu un endroit de vacances de rêve : golf, tennis à volonté, ambiance anglo-saxonne policée, innombrables plages de sable blanc  (la pub nous annonce 365 plages, 1 par jour !).

Le développement à Antigua est très loin d’atteindre celui d’autres îles, les pessimistes disent qu’il n’y a rien à faire et qu’on s’y ennuie à mourir, les optimistes  vous disent que tout est à faire et que les possibilités d’entreprendre sont infinies… Avis aux amateurs…

Une anecdote pour terminer. Nous passions une nuit au mouillage dans une crique déserte, en face d’une plage paradisiaque quand, au réveil, nous avons vu des traces de tortue luth qui était venue pondre pendant la nuit. Nous essayerons d’y revenir pour la naissance des centaines de petites tortues et de les protéger des prédateurs sanguinaires… On vous tiendra au courant en cas de succès !

Nous arrivons enfin dans des eaux claires, après 6 mois passés dans les eaux troubles du Brésil et de l’Amazonie. Trinidad, Tobago, Grenade, Les Grenadines,Tobago Cays, Saint Vincent, Sainte Lucie… des îles qui nous ont fait rêver et que nous découvrons les unes après les autres au rythme d’une île tous les 2-3jours et des navigations de quelques heures à chaque étape.

La vie tourne autour des activités de mer : baignade, pêche, plages de sable blanc… Marie-laure bien sûr est moins enthousiaste que Bastien et moi et attend impatiemment la Martinique où nous retrouverons la francophonie et … nos amis Guyslaine et Alain qui viennent passer 15 jours avec nous.

En entrant dans les Caraïbes, nous entrons également dans la zône d’influence américaine. Le dollar est roi et les prix s’envolent. Fini la vie facile du Brésil et notre euro superstar ! Désormais nous comptons…  surtout là où le tourisme est très développé. D’autres îles sont restées plus authentiques, à l’écart (pour l’instant) des touristes : nous les préférons bien sûr, les habitants y sont plus simples et moins « roublards », la vie plus tranquille.

Toutes les îIes des Petites Antilles se ressemblent beaucoup, nous y retrouvons la même végétation luxuriante, le même relief façonné par l’activité volcanique, les mêmes habitants, la même culture… Une île, cependant, mérite une description spécifique parce qu’un point de son histoire m’a paru édifiant. Il s’agit de Tobago Cays, petit archipel des Grenadines qui vivait de pêche, mais très peu de tourisme, par manque d’infrastructure hôtelière. Il y a quelques années, l’archipel a été classé réserve naturelle avec interdiction en particulier de pêcher les tortues. Ces mêmes tortues qu’on massacrait  (pour un peu de viande des épaules et des cuisses) ont depuis élu domicile aux Tobago Cays. Nager dans une eau transparente au milieu de dizaine de tortues peu farouches est un véritable enchantement.

Les Tobago Cays vivent maintenant d’un peu de pêche et de beaucoup de tourisme, même sans infrastructure hôtelière. Tout le monde semble y avoir gagné : les tortues  (sic), les habitants, les touristes et même les écologistes.